오늘날 많은 사람들은 건강한 삶을 유지하기 위해 많은 노력을 하고 있습니다. 그 노력들은 인공적인 것보다 자연적인 것을 더 선호하게 되는데 마누카 꿀이 그 대안이 될 수 있습니다. 피부를 아름답게 유지하면서 건강에 필수 항목인 면역기능 강화 기능까지 가지고 있는 것으로 알려져 있기 때문입니다. 오늘은 이런 멋진 효능을 가진 마누카 꿀에 대해 알아봅니다.
면역강화와 피부에 좋은 마누카 꿀은 무엇인가요?
마누카 꿀은 뉴질랜드나 호주에서 자생하는 마누카 나무의 꽃에서 추출한 꿀입니다. 이 나무는 뉴질랜드와 호주에서만 자라기 때문에 추출되는 꿀의 양이 적은 관계로 전통적인 꿀시장에서 보면 희소성을 가지고 있습니다.
또한 일반 꿀과 달리 항바이러스 및 항염증 효과가 있는 다량의 메틸글리옥살(MGO, methylglyoxal)을 포함하고 있으며, 높은 꿀의 품질 단계(Unique Manuka Factor, 꿀의 품질 등급)를 유지하고 있는 등, 건강에 효과가 있고 품질이 좋은 것으로 알려져 있습니다.
면역력을 증진시키는 효과
여러 연구 결과에 의하면 마누카 꿀은 면역력을 강화하는 특성이 있는 것으로 알려져 있는데 이는 고농도의 메틸글리옥살(MGO)을 함유하고 있기 때문이며 이 MGO 성분은 바이러스와 염증 관련 질환을 억제하는 기능이 있는 것을 알려져 있어 면역 기능 강화에 도움이 될 수 있습니다.
건강한 피부를 위한 영양 공급
마누카 꿀은 건강상 효과 외에 피부에도 좋은 영향을 주는데 피부의 수분을 유지하고 공급함으로써 피부 탄력을 유지하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 꿀에 포함된 각종 비타민과 미네랄 및 아미노산 등의 영양분을 피부에 공급하며 피부 활력을 유지하는데 도움이 됩니다.
피부색의 개선 효과
마누카 꿀을 피부에 바르게 되면 밝은 안색을 유지할 수 있습니다. 마누카 꿀을 이용하여 마스크를 만들어 사용하게 되면 피부의 모공이 열리는 효과가 있으며, 피부 관련 염증을 줄임으로써 피부색을 밝게 만드는데 도움이 될 수 있습니다. 마누카 꿀을 일반적인 꿀처럼 섭취하는 방법으로도 밝은 피부를 유지하는데 도움이 되는데 소염 기능과 산화 스트레스를 제거함으로써 피부의 외관을 좋게 하는 효능이 있다고 합니다.
강력한 항산화 기능
마누카꿀은 세포 손상을 초래하고 노화를 가속화하는 활성산소(free radical, 불안정한 분자 상태로 주변 세포를 공격)를 중화시키는 데 중요한 역할을 합니다. 또한 페놀 성분과 플라보노이드 성분을 가지고 있어 외부 스트레스로부터 오는 피부 손상을 방지하여 보호하는 역할을 수행 합니다.
항균 작용
마누카꿀의 항균 기능은 여드름이나 가벼운 상처 등에 효능이 있습니다. 꿀을 이용하여 감염 위험을 최소화하면서 선제적인 치료를 할 수 있을 것입니다.
알맞은 마누카 꿀 선택하기
모든 마누카 꿀이 동일한 효능을 지닌 것은 아닙니다. 꿀의 품질단계인 UMF 등을 확인해야하며 일반적으로 UMF 등급이 높으면 더 좋은 품질을 가진 꿀입니다.
1) UMF 등급 확인
마누카 꿀의 품질을 확인하려는 경우 UMF (유니크 맨카 활성성) 등급을 확인하는 것이 좋습니다. UMF 등급이 높을 수록 꿀의 활성성분 함량과 항생 능력이 높은 것으로 판단합니다. 보통의 경우 UMF 10 이상의 꿀을 고르는 것이 좋습니다.
2) 원산지 확인
정품 마누카 꿀은 앞서 알려드린 것처럼 뉴질랜드와 오스트레일리아에서 생산됩니다.
3) 포장과 라벨 확인
제품의 포장과 라벨에는 위에서 언급한 두 가지, UMF 등급과 원산지 정보를 확인 할 수 있습니다. 또한 평소 신뢰할 수 있는 브랜드를 선택하는 것이 좋습니다.
4) 꿀의 색상 확인
마누카 꿀은 UMF 등급이 높아 일반 꿀에 비해 더 짙은 색상을 가지고 있습니다.
5) 기타
마누카 꿀은 희소성이 있기 때문에 너무 저렴한 가격의 제품이라면 품질이 낮을 수도 있습니다.
섭취 시 부작용과 결론
가벼운 상처에 사용하거나 요리 등에 적극 사용하게 되면 여러가지 좋은 이점을 얻을 수 있습니다. 그러나 일부 사람들에게 알레르기 반응이 나타날 수 있으니 주의를 해야 합니다.
마누카 꿀도 꿀의 종류이기 당분을 함유하고 있습니다. 혈당 관리를 하는 사람이나 당뇨가 있는 사람은 혈당의 변동을 초래하기 때문에 피하는 것이 좋으며 과도한 섭취는 위장의 문제를 발생 시킬 수 있습니다.
똰 당분 함유량이 높으므로 꿀을 섭취한 후에는 치아를 깨끗이 닦는 것이 좋습니다.
모든 꿀들은 1세 미만의 영유아에게 주는 것은 권장되지 않고 있으니 이점 또한 주의 바랍니다.
마누카꿀은 일반 꿀과 다른 독특한 효능을 가지고 있어, 이를 잘 활용하면 건강 유지에 좋은 효과를 발휘할 것입니다.
그러나 그 효과는 사람마다 다를 수 있고, 과도한 섭취는 부작용을 일으킬 수 있으니 주의해야 하며 가급적 의료 전문가와 상담 후 섭취를 권장 합니다.
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