백내장은 전 세계 사람들이 시력을 상실하는 주요 질병 중 하나인데, 주로 노화로 인해 발생하는 안구질환입니다. 기본적으로 눈의 수정체가 탁하게 되어 시력이 저하되는 질병이며 일부의 경우 유전적인 요인이 있으며, 당뇨병 등 다른 질환의 합병증으로 인해 나타나기도 합니다. 백내장 발병 원인과 그에 대한 효과적인 예방법, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보도록 합니다.
백내장의 근본 원인과 증상
사람의 눈은 빛을 이용하여 사물을 파악할 수 있으며 그 빛은 수정체라는 렌즈를 통해 망막에 사물의 형태를 비춤으로써 뇌에서 인지하도록 합니다. 이때 수정체가 빛을 망막에 집중시키는 역할을 하는데, 수정체가 노화 혹은 다른 이유로 인해 흐려지면 사물을 선명하게 보지 못하고 흐리게 보는 현상이 발생합니다.
나이가 듦에 따라 자연스런 노화의 과정일수 있습니다. 그러나 햇빛에 있는 자외선(UV)이 강한 환경이거나 인체에 유해한 환경에 장시간 노출 되는것과 같이 노화 이외의 영향이 있을 수도 있습니다.
그리고 당뇨병과 같이 특정 질환으로 인한 합병증으로 조기 발생할 수도 있습니다. 결국 선천적이거나 다른 질병에 의한
합병증 혹은 노화, 기타 외상에 의한 백내장이 발생 할 수 있는 것입니다.
1) 흐린 시야
백내장의 증상중 눈에 뛰는 현상은 천천히 혹은 갑작스럽게 시야가 흐려지는 현상입니다.
사물이 자욱한 안개속에서 보이는 것처럼 흐리거나 덜 선명하게 보일 수 있습니다.
2) 빛에 대한 민감도 증가
백내장이 있는 사람은 특히 야간 운전시 차량의 불빛이나 햇빛등의 직사광선을 마주 보는 것이
아주 불편할 정도로 빛에 대한 민감도가 높아질 수 있습니다.
3) 어두운 곳에서 잘 안보이는 현상
야간에 사물을 파악하는데 어려움을 줄 수 있으며 조명이 어두운 곳에서는 사물을 선명하게 보기가 어렵습니다.
4) 빈번한 안경 교체
백내장이 진행되어 시력이 점점 떨어지게 됨으로써 안경을 이전보다 더 빨리 바꾸게 됩니다.
5) 복시
백내장이 발병하면 양쪽 눈의 시력 차이가 발생하게 됩니다. 이는 사물에 대한 정확한 인지 능력에 영향을 줄 수 있습니다.
6) 대비 감도 상실
백내장은 유사한 색조나 대비를 구별하는 능력을 감소시켜 물체를 명확하게 식별하기 어렵게 만듭니다.
7) 색상 퇴색
수정체의 혼탁한 현상으로 색깔 구분이 어려워 지고 색이 바래 보일 수 있습니다.
선명한 시력을 위한 예방 조치
노화로 발생하는 백내장은 자연 현상이므로 피할 수는 없습니다. 하지만 이를 지연시키고 선명한 시력을 유지할 수 있는 방법은 있는데 항산화제나 비타민 C 및 E 그리고 눈에 좋은 성분으로 잘 알려진 루테인이 풍부한 식품들을 섭취함으로써 눈 건강을 증진할 수 있습니다.
야외에서는 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 사용하고 챙이 넓은 모자를 착용함으로써 유해한 광선으로부터 눈을 보호할 수 있습니다. 일반적으로 선글라스를 패션용으로 사용한다고 생각하지만 서양에서는 눈부심 효과로 부터 눈을 보호하기 위한 용도로 많이 쓰고 있습니다.
당연하게도 흡연과 음주는 건강에 백해 무익하며 백내장에도 영양을 줄 수 있기 때문에 피하는 것이 좋습니다.
무엇보다 중요한 것은 정기적인 안과 검진으로 눈의 건강 상태를 주기적으로 점검하는 것입니다.
정기적인 눈 검사는 질병의 조기 발견과 치료에 가장 중요한 요소입니다.
치료 방법
백내장이 일상 생활에 지장을 주기 시작하면 위에서 언급한 예방으로는 더 이상 조치가 어려울 것입니다.
백내장 수술의 일반적인 방법은 흐려진 수정체를 제거하고 인공 수정체(IOL)로 교체하는 것입니다. 이 수술방법은 성공률이 높고 대부분의 환자의 경우 수술 직후 빠르게 시력이 향상되며 문제가 된 수정체를 교체함으로써 백내장을 완전히 치료할 수 있습니다.
그러나 모든 백내장에 외과적 수술이 필요한 것은 아니며 초기 증상을 발생한 경우에는 도수가 높은 안경을 이용하거나 더 밝은 조명을 이용하는 등의 방법으로도 충분할 수 있습니다. 이는 개개인의 상태에 따라 다르므로 의료 전문가와 상담 후 올바른 결정이 필요합니다.
백내장 수술의 부작용
1) 감염 : 아주 드물지만 수술 후 감염의 발생하는 현상입니다.
2) 염증 : 수술 후 눈이 일시적으로 붓거나 염증이 생기는 현상입니다.
3) 눈꺼풀 처짐 : 눈꺼풀을 들어 올리는 근육이 일시적으로 약해지거나 손상되어 눈꺼풀이 처지는 현상입니다.
4) 안압 상승 : 안압을 일시적으로 상승시킬 수 있습니다.
5) 각막 부종 : 수술후 각막이 부을 수 있습니다.
6) 2차 백내장 : 인공 수정체 뒤의 얇은 조직이 흐려지는 현상입니다.
7) 제 자리를 잡지 못한 인공 수정체 : 인공 수정체(IOL)가 수술 후에 제자리에서 탈구되거나 정렬이 잘못 된 현상입니다.
8) 지속적인 시력 문제 : 수술후에도 시력이 개선되지 않고 눈부심, 후광 또는 대비 감도가 선명하지 못한 현상입니다.
건강한 눈 건강을 위하여
백내장은 자연스런 시력 문제일 수도 있으나 원인에 대해 잘 이해하고 미리 예방 조치를 하게되면 눈 건강에 상당히 좋은 영향을 미칠 수 있습니다. 그러므로 건강한 식단을 유지하고 여러 환경적인 요소를 미리 확인하고 정기적인 안과 검진을 받으면 건강한 시력을 유지하여 더 나은 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 백내장으로 시력이 급격히 나빠진다면 수술과 같은 효과적인 치료 방법을 통해 시력을 회복할 수 있을 것입니다. 하지만 이 경우에도 발생할 수 있는 부작용에 대해 미리 알아보고 조치하는 것이 훌륭한 대처방법일 것입니다.
댓글