칡은 우리나라 어디에서도 잘 자라는 콩과의 식물입니다. 나무를 타고 오르는 칡넝쿨은 사람의 손길이 없다면 어느새 나무를 고사 시킬정도로 왕성하고 생명력이 뛰어난 식물입니다. 하지만 그에 반해 약초로서 칡효능은 동의보감에도 나와있을 정도이며 현대인들의 질병에도 여러가지 효과가 있음이 밝혀졌습니다. 이 글에서는 당뇨와 갱년기에 좋은 칡효능에 대해 알아보며 칡의 여러 복용법인 칡차, 칡가루, 말린칡에 대해서도 알아보겠습니다.
당뇨에 좋은 칡효능
당뇨병은 사람의 신체에서 생산되는 인슐린의 양이 부족하거나 생성된 인슐린이 제 기능을 발휘하지 못하는 경우의 대사질환(사람의 몸에서 흡수된 영양분을 사용하거나 저장, 혹은 배설하는 일련의 과정인 대사의 이상으로 생기는 질병) 입니다. 당뇨병은 사람의 에너지원 중 하나인 포도당이 소변에 섞여 나오는 질병입니다. 전 세계 사람들에게 흔한 질병이며 각종 심혈관 질환과 신경 손상 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.
1) 인슐린 활성화
칡뿌리(갈근)의 추출물은 세포의 인슐린에 대한 반응 능력을 끌어올려 더 잘 반응하도록 합니다.
이는 포도당 섭취에 있어 효율을 끌어 올림으로써 혈당을 조절하는 효과로 이어집니다.
2) 포도당 조절
여러 연구 결과에 의하면 칡은 식후 포도당 스파이크(정제된 탄수화물을 섭취할 경우 포도당 수치가 급상승 했다가 하강하는 현상)를 줄여 혈당 수치를 조절하는 효과가 있는 것으로 알려져 있으며 이는 당뇨병을 관리하고 고혈당증 예방에도 도움이 될 수 있습니다.
3) 항산화 특성
칡에는 신체의 산화 스트레스를 제거하는데 효과가 있는 천연 항산화제가 들어 있습니다. 산화 스트레스는 당뇨병 합병증의 유발 원인으로 지목이 되는데 칡의 항산화 기능은 합병증 유발 요인을 줄이는 것으로 알려져 있습니다.
4) 항염증 효과
만성적인 염증은 당뇨병 뿐만 아니라 여러 합병증 발생과 관련이 있는데 칡의 항염증 특성은 이러한 염증을 완화하는 데 효과가 있는 것을 알려져 있습니다.
6) 심혈관 보호
칡은 위에서 언급한 인슐린 활성화와 지질 프로필을 개선하여 심혈관 보호에 기여할 수 있습니다. 심혈관 질환의 경우는 당뇨병에서 흔한 합병증이기에 이러한 효능은 건강 유지에 필수적입니다.
갱년기에 좋은 칡효능
갱년기 현상은 여성에 나타는 것으로 여성 호르몬의 생성 능력이 저하됨으로써 나타납니다. 몸이 갑자기 더워지거나 추워지며, 얼굴이 붉어지기도 하고 기분이 좋았다가 나빴다가 하는 등 복합적인 현상이 나타나며 삶에대한 질이 전반적으로 나빠지게 됩니다.
1) 식물성 에스트로겐 효과
칡뿌리에는 체내에서 에스트로겐(난소에서 분비되고, 생식 주기에 영향을 주는 여성호르몬)의 작용과 비슷한 기능을 하는 식물성 에스트로겐 성분이 있습니다. 폐경기가 찾아오면 체내 에스트로겐 수치가 감소하게 되는데 칡은 에스트로겐 효과를 발휘하여 갱년기 증상을 완화하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
2) 안면 홍조 개선
연구 결과에 의하면 칡에 포함된 식물성 에스트로겐 성분이 체온을 조절하는 역할을 수행함으로써, 갱년기 여성이 겪는 가장 흔한 증상의 하나인 안면 홍조의 빈도와 강도를 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
3) 심신 안정 효과
폐경기 무렵의 호르몬 생성의 변화로 인해 컨디션 유지에 실패하고 그에따라 급격한 감정 변화 현상이 동반될 수 있습니다. 식물성 에스트로겐은 심신을 안정시키고 정서적 고통을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
4) 뼈 건강 유지
에스트로겐 성분은 골밀도를 유지하는 데에도 중요한 역할을 합니다. 폐경기에 나타나는 에스트로겐의 감소현상은 골다공증 위험을 증가시키는데 칡에 포함된 식물성 에스트로겐은 뼈 건강을 유지하도록 도움을 줄 수 있습니다.
5) 호르몬 대체 요법(HRT)에 대한 천연 해법
사람들 중 일부는 인공적인 합성 약물 보다 자연에서 얻을 수 있는 대안을 선호합니다. 칡의 식물성 에스트로겐은 합성 호르몬에 대한 대안을 찾는 사람들에게 도움을 줄 수 있습니다.
칡의 다양한 가공방법
1) 칡즙 만들기
- 칡뿌리를 잘 씻은 후 껍질을 벗겨내고 먼지나 불순물을 제거합니다.
- 강판등을 이용하여 칡뿌리를 갈아줍니다.
- 갈아진 칡을 깨끗한 천이나 여과기에 넣고 즙을 추출합니다.
2) 칡차 만들기
- 칡뿌리를 잘 씻은 후 껍질을 벗겨내고 먼지나 불순물을 제거합니다.
- 칡뿌리를 얇게 썰거나 작은 덩어리로 잘라냅니다.
- 물이 끓는 냄비에 칡 조각을 넣고 약 10-15분 동안 끓입니다.
3) 칡가루 만들기
- 칡뿌리를 잘 씻은 후 껍질을 벗겨내고 먼지나 불순물을 제거합니다.
- 강판등을 이용하여 칡뿌리를 갈아줍니다.
- 깨끗한 천이나 쟁반등에 펼친 후 햇볕이나 오븐에서 건조될 때까지 말립니다.
- 건조된 칡을 커피 그라인더 등을 이용하여 가루를 만듦니다.
4) 건조칡(마른칡) 만들기
- 칡뿌리를 잘 씻은 후 껍질을 벗겨내고 먼지나 불순물을 제거합니다.
- 다음 방법을 이용하여 칡을 건조합니다.
1) 햇볕에 말리기 : 건조대나 쟁반 위에 펼쳐두고 햇볕의 직사광선을 이용하여 자연 건조합니다.
날씨에 따라 수일이 걸릴 수 있습니다.
2) 오븐에 건조하기 : 햇빛을 이용하기에 어려움이 있다면 오븐을 사용해도 됩니다.
온도를 50-60°C로 맞추고 칡뿌리를 건조하면 됩니다. 과도하게 건조되지 않도록 수시로 확인합니다.
3) 탈수하기 : 식품 탈수기를 이용하여 칡을 건조합니다.
칡의 부작용
칡에 포함된 식물성 에스트로겐은 갱년기 증상에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 칡이나 그 보충제를 과도하게 섭취하면 일부 사람들에게 호르몬 불균형을 초래할 수 있습니다.
칡에 포함된 성분들은 당뇨병이나 호르몬 조절 혹은 혈압을 치료하는 약물과 같이 복용할 경우 약물 상호간의 반응로 약물의 효능을 방해하거나 또 다른 부작용을 불러 올 수 있습니다. 그리고 일부 사람에게 있어 알레르기 반응이나 소화 불량과 같은 불편감을 초래 할 수 있습니다.
임신이나 모유를 수유 중인 여성에게 있어 확인 되지 않은 호르몬 관련 영향이 있을 수 있으므로 이 경우에는 사용하지 않도록 해야 합니다.
결론입니다
전통 한의학에서도 기록되어 있듯이 칡효능에 대한 이야기는 오래된 역사를 가지고 있습니다. 위에서 살펴본 바와 같이 칡효능은 당뇨병 관리와 갱년기 증상 완화에대 많은 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 칡효능과 복용 방법에 있어 잘 알고 섭취하는 경우에는 건강에 도움이 되겠지만 무작정 많은 양을 일시에 섭취하는 식의 잘못된 접근법은 오히려 그 부작용을 불러 올것입니다. 그러므로 칡 섭취전, 칡에 대해 꼼꼼히 알아보고 필요한 경우 의료 전문가의 도움을 받는 것이 웰빙을 유지하는 기본임을 잊어서는 안될것입니다.
댓글