사람들은 살아가는 동안 건강함을 유지하고 오랫동안 장수하기를 빌어 왔습니다. 그 수단으로 여러가지 방안을 찾아 왔지만 홍삼은 그 기대에 부응하는 대표적인 약초인 인삼을 가공한 것입니다. 홍삼은 인삼에 있는 약효 및 효능을 홍삼을 만드는 과정에서 더 강화한 것이 특징입니다. 이 블로그에서는 홍삼의 기원과 효능 그리고 부작용에 대해 알아보고 적절한 섭취를 통해 더 좋은 건강을 유지하는데 도움이 되도록 관련 지식을 알아봅니다.
기원
인삼은 배수가 잘 되는 토양에서 자라며 또한 서늘하고 어두우며 숲이 우거진 지역에서 자라는 다년생 약초입니다.
일반적으로 홍삼을 만들기에 적합한 인삼은 5년에서 6년생 인삼입니다.
홍삼은 과학적으로 Panax ginseng으로 알려져 있는데 "Panax"라는 용어는 그리스어에서 유래한 "만병통치약"이라는 뜻입니다. 홍삼의 경우 동아시아, 특히 한국과 중국에서는 오래전부터 이어져 오는 전통적인 약재입니다.
인삼의 재배와 복용에 대한 기록은 고대 중국 문헌의 기록을 따라가면 수천 년 전으로 거슬러 올라가게 됩니다.
인삼을 가지고 홍삼으로 만드는 제조 과정은 수삼(인삼을 캔 직후 말리지 않은 상태) 뿌리를 찐다음 건조 과정과 숙성하는 과정으로 홍삼을 만들게 됩니다. 이 제조 방법으로 인해 홍삼에서 보게 되는 적갈색이 나타나며 인삼 뿌리의 화학적 성분이 다르게 변경되어 홍삼 특유의 약효를 만들고 향상시키게 됩니다.
주요성분과 효과
인삼의 뿌리에서 만들어진 홍삼은 여러가지 의학적 효과를 지닌 독특한 생체 활성 화합물을 함유하고 있는것으로 연구 되었습니다. 홍삼에서 발견되는 주요 성분은 다음과 같습니다.
사포닌(saponin)
사포닌 성분은 그리스어로 거품이라는 의미이며 식물의 뿌리나 잎, 줄기에도 있으며 먹었을때 쓴맛과 아린 맛이 납니다.
사포닌 성분을 가진 여러 식물들이 있으나 인삼에 있는 사포닌은 특히 효능이 뛰어나며 살균 및 항균 작용이 있습니다.
진세노사이드(Ginsenosides)
인삼에 포함된 사포닌이라고 하면 일반적으로 진세노사이드를 의미합니다. 진세노사이드는 사포닌의 한 종류이며 위에서언급한 것처섬 치료 효과에 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.
다당류
홍삼에는 면역 조절 기능 향상에 기여하는 다당류로 알려진 복합 탄수화물이 포함되어 있어 면역 기능을 강화하고 병원체에 대한 신체의 반응 능력을 강화하는 것으로 나타났습니다.
펩타이드
아미노산의 짧은 사슬인 펩타이드도 포함되어 있습니다. 이 펩타이드는 항산화 및 항염 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
플라보노이드
플라보노이드는 항산화 특성을 가진 식물성 성분인데 홍삼에는 산화적 손상으로부터 세포를 보호하고 염증을 줄이는 데 도움이 되는 케르세틴 및 캠페롤과 같은 여러 플라보노이드가 포함되어 있습니다.
홍삼의 효능
1) 면역강화 효능
한국과 중국에서 홍삼은 활력을 높이고 신체를 강화함으로서 질병에 대한 저항력을 높이는 효과가 있음을 믿어 왔습니다.
홍삼의 성분 중, 진세노사이드 및 다당류 및 펩타이드 등의 성분들은 면역 조절의 효능이 있는 것으로 알려져 있는데
그중 진세노사이드는 면역 반응을 조절하고 사이토카인 생산을 조절하며 자연 살해(NK) 세포, T 세포 및 대식세포의 활동을 자극하는 능력이 있음을 연구한 결과가 있습니다. 이러한 메커니즘은 전체적으로 면역 능력을 향상시키고 병원균 방어 능력 역시 향상 시킵니다.
2) 노화 방지제
사람의 경우 시간이 지나 나이가 듦에 따라 세포의 손상이 발생하고 각종 염증 및 노화 관련 질병의 발병으로 이어집니다. 홍삼은 이 현상에 영향을 주는 산화 스트레스를 줄이는 데 효과가 있어 노화 방지에도 효능이 있는 것으로 여겨집니다.
3) 홍삼의 항산화 특성
홍삼에는 사포닌의 한 종류인 진세노사이드를 가지고 있어 강력한 항산화 효과가 있습니다. 진세노사이드는 세포와 조직의 산화적 손상을 줄이고 내인성 항산화 효소의 활성을 강화하여 산화 스트레스에 대한 신체의 방어력을 더욱 강화하는 것으로 나타났습니다.
4) 콜라겐 합성 및 피부 건강
피부노화는 피부의 탄력이 상실되고 얼굴 각 부위에서 주름이 만들어지며 칙칙한 안색으로 변화하는 노화 과정의 눈에 보이는 하나의 증상입니다. 홍삼은 피부 건강과 탄력 유지에 필수적인 콜라겐 합성을 촉진하는 것으로 밝혀졌으며 콜라겐은 피부의 구조를 탄탄하게 유지하는 기능을 하는데, 나이가 들게 되면 자연적으 생성 능력이 점점 감소하는 현상을 보입니다. 홍삼은 콜라겐 합성을 자극함으로써 노화의 징후를 줄이고 젊어 보이는 외모를 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다.
여러가지 부작용
1) 알레르기 반응
드물게 일부 사람들에게 있어 홍삼 알레르기 반응이 있을 수 있습니다. 피부 발진이나 각종 가려움증 혹은 호흡 곤란이 포함될 수 있으며 알레르기 반응의 징후가 보이면 즉시 병원에 방문하도록 합니다.
2) 불면증과 신경과민
한꺼번에 많은 양을 섭취하거나 취침 시간전에 섭취를 하게되면 수면 장애를 유발할 수 있습니다. 특히 일부 사람에게는 불면증과 신경과민 현상을 일으킬 수도 있으니 수면 방해와 같은 현상을 피하기 위해 오전에 섭취하는 것이 좋습니다.
3) 소화불량
간혹 경미하나 배탈이나 설사 등의 소화불량을 유발할 수도 있습으니 처음 복용한 경우에는 용량을 적게한 후 점점 용량을 늘려서 복용할 수도 있습니다.
4) 복용하는 다른 약물과의 상충효과
혈액 희석제나 항응고제 및 당뇨병 약물등의 특정 약물의 경우 홍삼의 효능과 서로 상충하여 잠재적인 부작용을 발생 시킬수 있으니 의료 전문가와 상담하여 복용하는 것이 중요합니다.
5) 혈압과 심장
홍삼은 혈압에도 영향을 줄 수 있는데 고혈압이나 심장 질환이 있는 경우 복용전 의료 전문가와 상담해야 합니다. 심혈관 건강에 다른 약의 복용등으로 알 수 없는 부작용을 일으킬 수 있기 때문입니다.
복용방법
오늘날은 개인이 아닌 기업에선 만든 여러 형태의 제품들이 제공 되는데 분말형태나 추출물 혹은 복용하기 쉬은 캡슐이나 차 등이 있습니다. 홍삼 제품을 고를 때는 진세노사이드 함량과 좋은 원료에서 추출한 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 아울러 제품별 권장 복용량은 제품의 특성이나 사람마다의 특성에 따라 다를 수 있으므로 부작용 없는 건강한 복용을 위해 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
정리하면서
현대 사회에서 홍삼은 면역력을 강화하고 노화 방지에 탁월한 효과가 있는 보조제로 자리 잡았습니다. 이는 면역 조절 효과와 함께 뛰어난 항산화 효과에 대한 많은 과학적 연구결과로 인해 좋은 평판을 가지고 있기 때문입니다. 현재에도 더 많은 연구가 진행되어 효능에 대해 추가적인 연구 결과가 발표되고 있는 상황입니다. 그러므로 우리들은 건강한 라이프 스타일 유지와 노화를 방지하는 효능 등 홍삼에 대해 더 잘 이해하고 그 부작용까지 이해하게 된다면 홍삼을 복용함으로서 얻는 이점을 극대화하고, 건강하고 활기찬 미래를 위한 길을 열 수 있을 것입니다.
댓글